Задрав голову вверх, Виктор заметил мелькнувший в распахнутом окне силуэт злодея. В одиночку идти брать маньяка, только что зверски расправившегося с безобидным стариком, участковый не рискнул, и по рации запросил поддержку ОМОНа.

Дальше Виктор вошел в подъезд, где обнаружил обилие странных царапин на стенах, и тут же был атакован местной бой-бабой Ратниковой Марфой Захаровной, из крайней на первом этаже квартиры. Гражданка Ратникова накинулась на участкового с требованием: разобраться с хулиганами разгромившими подъездную лестницу.

Лифт в подъезде, как назло, не работал, и быстро сбежать наверх от истеричной бабки у Виктора не вышло. Пришлось подниматься по лестнице. От увязавшейся следом Ратниковой Виктор узнал о причине неисправности лифта – в подъезде пару минут назад отключилось электричество.

К счастью, пожилая женщина не выдержала заданный участковым темп, и в районе третьего этажа сошла с дистанции. Дальше до четырнадцатого Виктор поднимался в одиночестве, и в конце неожиданно столкнулся с огромной толпой жильцов, собравшихся поглазеть на лестничных монстров… Царапины на стенах пройденных лестничных маршей идеально совпадали с длинными острыми шипами, торчащими из боков одной из тварей. Вот только в природе не водилось таких чудовищ!

Пока Виктор разглядывал тварей на лестнице, его нагнала группа вызванных омоновцев. Вместе с ними участковый поднялся на пятнадцатый этаж. И постучал в дверь квартиры выброшенного из окна старика…

Дальнейшее развитие событий я знал, потому прервал исповедь участкового… М-да, как не горько это признавать, но по всему выходит, что я косвенно причастен к смерти старика. Ведь рубера на его квартиру навел я. Оно, конечно, быстрая смерть в новой кровавой реальности, возможно, не самый худший вариант. Но млять! – убитый рубером старик был ведь еще человеком.

Впрочем, я частично загладил вину перед зарезанным и выброшенным из окна пожилым мужчиной, ликвидировав его убийцу.

Поймав в окуляр прицела очередную ощерившуюся морду бегуна, я выстрелил, и через секунду порадовал рассказчика убийством последней двадцатой твари. Выполнив свое обещание, я отпустил полицейского к воюющим внизу омоновцам.

– Рихтовщик, может, и ты с нами? – задержавшись на пороге комнаты, спросил участковый.

– Я пока отсюда еще постреляю, – хмыкнул я в ответ.

– Ну, как знаешь…

Оставшись в одиночестве, я спокойно дострелял в окно последние патроны из рожка. И, закинув пустую винтовку за плечо, вернулся на кухню, доделывать прерванные появлением ОМОНа дела.

Суетиться, пока внизу воюет ОМОН, не было смысла. Спасти бравых парней с автоматами от сотен сбежавшихся на выстрелы тварей у меня не было ни единого шанса. Да и смысла в самом спасении не было. Все омоновцы и бросившийся к ним участковый уже были поражены паразитом стикса, еще полчаса, и они сами начнут превращаться в тварей. Уж лучше – я так считаю! – дать шанс достойным воинам обрести геройскую смерть в бою, чем потом еще энное время влачить кошмарное существование тварью стикса.

Потому, переключившись на бытовые потребности, я занялся делом. До неизбежного прорыва тварями жидкого заслона автоматчиков, хотелось успеть изготовить еще одну литровину живца, и грамотно употребить добытые из руберов золотые звезду и горошину.

Интерлюдия 3

Виктор бежал по лестнице со всех ног, перепрыгивая сразу по две-три ступени. Он очень спешил. Из-за вынужденной задержки наверху, воюющий ОМОН уже собрал огромную толпу тварей во дворе дома, и шансы отряда вырваться из захлопнувшей ловушки с каждой секундой таяли, как кусок сахара в стакане кипятка.

«Чертов камикадзе! – мысленно костерил он Рихтовщика. – Сам сдохнуть решил, и нас следом за собой утащить!»

Буквально за полминуты Виктор добежал до третьего этажа. Треск автоматных очередей внизу раздавался уже совсем близко, от грома частых выстрелов у участкового даже слегка заложило уши, как частенько случалось с ним по молодости на стрельбище в армии.

Дальнейшему продвижению вниз помешала грандиозная драка, развернувшаяся на площадке третьего этажа и крайних ступенях примыкающих лестничных маршей.

Два десятка мужчин и женщин разного возраста, проживающих в квартирах первого, второго и третьего этажей, с неистовой злобой мутузили друг дружку. Сухонькая фигура РатниковойМарфы Захаровны обнаружилась в эпицентре сражения – и Виктор готов был побиться об заклад, что вредная старушенция является одним из главных провокаторов драки. Безбашенная бой-бабка сейчас висела на спине незнакомого красномордого толстяка и, заковыристо матерясь, отчаянно мутузила мужика по жирному затылку маленькими кулаками.

– Граждане! Прекратите немедленно!.. Эй, я кому сказал! – крикнул дерущимся участковый, и тут же решительно вклинился между парой женщин, вцепившихся друг дружке в пышные шевелюры.

Но вместо того, чтобы угомониться, дамы с раскрасневшимися исцарапанными лицами тут же переключили всю свою неистовую агрессию на миротворца.

Расставшись с солидным пучком волос, и едва не лишившись глаза, Виктор сбежал обратно на верхние ступени лестничного марша, выхватил из кобуры пистолет и, заверещав страшным голосом: «ПРЕКРАТИТЬ!», шмальнул поверх голов дерущихся.

По роковой случайности пуля угодила в верхнюю часть железной двери и, срикошетив, прошила щеку висящей выше всех Захаровны.

Из широкой рваной раны во все стороны брызнул фонтан крови, мигом сводя на нет кратковременное ошеломление толпы от окрика участкового и громкого выстрела.

Разразившийся следом кошмар изрядно прибавил Виктору седины.

Окатившая толпу кровавая струя мгновенно сорвала с людей все условности и табу цивилизованного обществ. На глазах у участкового разумные обыватели превратились в скопище урчащих тварей. Сразу с десяток рук потянулись к завизжавшей резаным поросенком гражданке Ратниковой. В мановения ока бабку стащили со спины толстяка, швырнули на бетон площадки и, гурьбой навалившись сверху, бывшие соседи стали в прямом смысле слова зубами и ногтями рвать старуху на куски.

Зажав свободной от пистолета рукой рвущийся из горла крик, Виктор попятился от озверевших людоедов, но споткнулся об очередную лестничную ступень и, хлопнувшись на задницу, тут же стал яростно палить по окровавленным харям, развернувшимся на звук его падения.

Несмотря на близость цели, большую часть обоймы он расстрелял в молоко. Но часть пуль все же достигла цели, добавив толпе на площадке кровоточащих ран и, соответственно, новых жертв, для обезумевшей стаи людоедов.

Виктор окончательно убедился, что сошел с ума, когда под глухие щелчки опустевшего «макарова» перед его глазами прямо в воздухе вдруг загорелись красные строки уведомления:

Внимание! Вами ликвидировано: 1 пустыш и 2 медляка!

Награда за ликвидацию:

Опыт: +11. Характеристики: …

Психика участкового не справилась с обилием потрясений, и не дочитав системный лог до конца, бедняга провалился в глубокий обморок.

Новоиспеченным тварям на площадке пока хватало окровавленных жертв, и на завалившегося на верхних ступенях участкового сразу никто не покусился. А через полминуты заглох автомат последнего защитника внизу, и с улицы в подъезд хлынула толпа высокоуровневых монстров.

Глава 8, в которой я примиряю семейную пару, и превращаюсь в цепного пса

Принятые практически подряд растворы звезды и горошины ожидаемо спровоцировали появление перед глазами красных строк уведомлений:

Внимание! Вы употребили золотую звезду!

Опыт: +1120.

Шкала Удовольствия: +4. Показатель Интеллект: +4. Характеристики: +84 к Знаниям, +53 к Картографии, +80 к Наблюдательности, +69 к Удаче.