– Браво, Скальпель. Наконец-то ты показал свое истинное лицо, – ничуть не страшась агрессии мужа, зааплодировала Белка.

И ее презрительная усмешка подействовала на Скальпеля словно ушат ледяной воды. Бешенная ярость в глазах мгновенно потухла, опасное лезвие исчезло из пальцев, он устало откинулся на спинку дивана и неожиданно покаялся:

– Извини, Рихтовщик. Двое суток не спал. Весь на нервах.

Опережая мой ответ, перед глазами загорелись красные строки неожиданного системного запроса:

Внимание! Игрок Белка приглашает вас вступить в отряд.

Принять предложение? Да/Нет

Разумеется, не колеблясь и мгновенья, я тут же принял предложение. И через секунду от Белки в отрядный чат прилетело сообщение:

«Рихтовщик, сделай вид, что срочно приспичило в туалет!»

– Нахрена? – мысленно надиктовал я в ответку.

«Просто, доверься мне!»

– Рихтовщик, ну че притих-то? – пихнул меня локтем в бок сидящий рядом Скальпель. – Я понимаю, что ты дохрена чего там себе навыдумывал на мой счет. Но поверь, для Галины под моей опекой будет проще и спокойней. Я гораздо лучше тебя смогу защитить дочь своего старинного друга, и позаботиться о ней.

«Ну разумеется. Учитывая, что девчонка ксер. Куда тебе без нее,» – про себя фыркнул я, вслух же озвучил совсем другое:

– Я извиняюсь, мне бы… – с напряженным лицом, я заерзал на месте.

– Твою ж мать, Рихтовщик! Я тут душу, можно сказать, тебе изливаю, а ты, скотина такая!.. Пять минут что ли подождать не мог?

– Да вдруг че-то приспичило. Правда, я очень извиняюсь…

– Не, ну как так-то?

– Скальпель, хорош издеваться над человеком, отпусти его в туалет, – вмешалась Белка.

– Да щас! – фыркнул Скальпель. – Вместе пойдем. Я провожу.

– С ума не сходи, – покачала головой жена. – У тебя ж в коридоре два десятка головорезов. Мышь не проскочит. Куда он денется?

– Мне так будет спокойнее… Эй, засранец, че расселся-то? Пошли.

Догадавшись, что белкина затея накрылась медным тазом, я был вынужден до конца отыгрывать номер и, поднявшись следом за провожатым с дивана, пулей выскочил через распахнутую Скальпелем дверь в коридор.

Служебный туалет (для медперсонала клиники), куда повел меня Скальпель, располагался буквально в десяти шагах от кабинета. Но даже за такую короткую дистанцию я успел заметить множество крепких парней в камуфляже с автоматами, караулящих все входы-выходы из длинного коридора (включая даже закрытые двери больничных палат).

У туалетной двери тоже обнаружился свой охранник, которым, по нелепому стечению обстоятельств, оказался Блоха.

– Как служба, боец? – по-приятельски улыбнулся я старому знакомому.

Но получив в ответ лишь равнодушный хмурый взгляд, больше докучать расспросами ответственному часовому не стал.

Перед Скальпелем Блоха молча сдвинулся в сторону. Однако мой провожатый, не ограничившись открытием передо мной двери, первым зашел в небольшую, выложенную белым кафелем комнатку и, лишь лично удостоверившись в отсутствии внутри чего-либо подозрительного, позволил мне войти внутрь.

– Ну че встал? – поторопил с порога Скальпель. – Скидай портки, садись на трон, и вперед.

– Да я как-то не привык, вот так: на показ, – проворчал я.

– Все когда-то приходится делать в первый раз, – хмыкнул Скальпель, даже не подумав закрыть дверь с другой стороны. – Меня можно не стесняться, я ж знахарь.

В отрядном чате загорелось новое белкино послание:

«Ты на месте?»

– Да, – мысленно обозначил я короткий ответ.

«Сейчас на пару секунд я его отвлеку. А ты не зевай!)))»

– В смысле?!

В ответ на мой немой вопль в коридоре вдруг оглушительно громыхнуло.

– Сука! Это че еще там за нахрен?! – живо среагировал на провокацию Скальпель, оборачиваясь в направлении взрыва.

– Шеф, походу, в дальней палате что-то рвануло, – тут же доложил Блоха. – Вон дым из двери оттуда…

– По-твоему я слепой?! – перебил начальник. – Сам вижу, что в дальней. Че рвануло-то?

– Не знаю.

– Не знаю, – передразнил Скальпель. – Так беги, узнавай! Вернешься, доложишь.

– Понял, шеф. Ща все сделаю.

Блоха рванул выполнять распоряжение, а Скальпель стал разворачиваться обратно к пленнику.

– Рихтовщик, ну ты… – дальнейшие слова замерли у него на устах, потому как в туалетной комнате никого не оказалось.

– Слышь, умник, в кошки-мышки решил со мной поиграть? Ну со мной у тебя этот фокус не пройдет! Я давно наловчился жену из скрыта выдергивать.

Скальпель шепнул фразу-активатор, и пространство перед ним обрело филигранную четкость. Он смог рассмотреть все мельчайшие трещинки и сколы на плиточном кафеле, увидел разводы от половой тряпки на полу и микроскопический слой пыли на зеркале над умывальником, заметил даже крошечный клочок паутинки в дальнем верхнем углу, и по сигнальной нити вычислил логово паука в крошечной дырке между соседними плитками… Он увидел все скрытые обычному глазу незатейливые тайны туалетной комнаты, но Рихтовщика разглядеть не смог.

По той простой причине, что его там уже несколько секунд как не было.

Интерлюдия 9

– Признавайся, сука, твоих рук дело?! – ворвавшийся в кабинет Скальпель схватил жену за шею, легко, как пушинку, оторвал от пола, и припечатал спиной к стене.

– Ссс ума… сссошшел?! – кое-как просипела Белка, яростно вырываясь из стальной хватки мужа. Но из-за серьезной разницы в уровнях и, соответственно, в силе, разумеется, у нее ничего не получалось.

– Не провоцируй меня, сука! Я еле сдерживаюсь!

– Я не по-кх-ни-кх-кх-ма… – глаза у девушки закатились, из приоткрытых губ закапала больше неконтролируемая слюна.

– Млять!.. А вот хрена лысого! Я не дам тебе так просто сдохнуть, и без объяснений свалить на перерождение.

Активировав скрытую ступень «Знахаря», Скальпель реанимировал задушенную жену. И, швырнув ее приходить в себя на диван, уселся напротив на стул.

– Чего опять не так… кх-кх… то? – прокряхтела Белка, разминая руками багровую от кровоподтеков шею.

Простой массаж не помогал и, активировав Дар, она направила к травмированным участками целительную энергию.

– Продолжаешь дуру валять, – хмыкнул Скальпель, раскуривая очередную добытую из кармана сигару. – Ладно, хрен с тобой, сделаю вид, что поверил твоей непричастности… Все одно, никуда он не денется. Перехвачу на подступах к девчонке.

– Что за?..

– Просто любопытно, – перебил жену Скальпель. – Скажи, как ты смогла это провернуть?

– Я не понимаю…

– Что ж, объясню. Вообрази, как только я отвел Рихтовщика в сортир, в дальней палате нашего коридора рванул балкон с кислородом. Не раньше, сука, не позже, а аккурат в нужную секунду…

– А я причем? Я ж здесь все время была. Спроси своих гамадрилов у двери – они подтвердят.

– Не перебивай!.. Заинтересовавшись происшествием, разумеется, я повернулся в сторону взрыва. Всего секунд на пять отвернулся от Рихтовщика. И этого времени шустрику хватило, чтобы сбежать… Я стоял на пороге, и через дверной проход мимо меня просочиться он никак не мог. И тем не менее, из туалета исчез – это факт. Вот как он это сделал?

– Че ты на меня пялишься?! Я-то откуда знаю?! – возмутилась окончательно пришедшая в норму жена.

– Как хозяйке клиники, подорвать в нужный момент кислородный баллон тебе точно не составило бы труда, – хмыкнул Скальпель.

– Бред какой-то! – Белка закатила глаза.

– Почему же бред. Меня от Рихтовщика этим взрывом отвлекла ты блестяще. С ним же могла общаться через отрядный чат. Это ж элементарно – бросила приглашение в отряд бывшему любовнику…

– Я тебе сто раз говорила, мы с Рихтовщиком никогда!..

– Да пофиг, – отмахнулся Скальпель и с наслаждением затянулся. – Короче. Общаться с Рихтовщиком втихушку могла? – могла. Взрыв организовать возможность имела? – имела. Осталось только разобраться, как и куда сбежал из сортира пленник? Но над этим мои парни работают. И очень скоро, уж поверь, я получу ответы и на последние пару вопросов.