– Уверен?

– На все сто! Помощник его Блоха лично меня с ботами из стаба вывозил. Я тогда на пару минут очухался, и собственными ушами слышал часть их беседы.

– Чего тебе? – неожиданно подняла голову девушка.

«Ароматный» хлопок сзади с головой выдал неслышно подобравшегося крестника.

– Дык, Дар снова откатился, – донесся в ответ робкий голос Скунса. – Надо бы повторить процедуру-то.

– Валяй, – разрешила Слеза.

На сей раз девушка никуда уходить не стала, и целителю пришлось работать под ее испытывающим взглядом. Потому водить руками над моими болячками в этот раз Скунс закончил на добрую минуту раньше.

– Ну это, разумеется, многое объясняет, – продолжила Слеза, как только выложившийся целитель ушел отдыхать и копить силы для следующего оздоровительного сеанса. – Один из лидеров стаба легко мог устроить мертвую зону в охраняемом периметре… Дальше, все случилось точно, как предвидел медиум. В означенный час из леса взмыл вертолет. Я дала ему возможность набрать высоту, и немного пролететь в сторону города, и открыла стрельбу по хвостовому винту. Разумеется, попала. Потерявший рулевой винт аппарат, ожидаемо, закрутился и стал падать… Из-за стального ящика, в который тебя поместили, шансы, что ты выживешь после падения вертолета, были весьма высоки. Нужно было лишь вовремя тебя вытащить, чтобы не запекся внутри, как пудинг. Потому, закончив стрельбу, я пулей рванула вниз, и потащила Жабу со Скунсом к месту падения вертолета. Высокий показатель Следопыта позволял мне быстро пробираться сквозь еловую чащобу, парни изо всех сил старались не отстать, и до места мы добежали буквально через пару минут после падения… Резаками я вскрыла часть кузова, и мы втроем, с грехом пополам, вытащили из полыхающего кузова твой ящик. Дальше с помощью тех же резаков я вскрыла приварившуюся крышку ящика, парни вытащили тебя, переложили на заранее изготовленные носилки и понесли сюда на поляну. Я же, затолкнув обратно в горящий кузов остатки выпотрошенного ящика, вернулась в свое «гнездо» на елке, и проследила оттуда за прибытием на место крушения ботовских дронов… Долго кружить над окрестным лесом рядом с крупным стабом, как я и рассчитывала, они не рискнули, и примерно через десять минут бестолковых поисков улетели восвояси. Я спустилась с елки и тоже вернулась на поляну… Ну а дальше, ты и сам все знаешь.

– Спасибо!

– Забей. Мне уже прилетела сладкая плюшка от Системы за твою спасенную задницу.

– Ну много наград не бывает. А учитывая, что у ботов имеется огромный зуб на меня, ты спасла мне, пожалуй, гораздо больше, чем жизнь. Да и за парнями моими приглядела… Короче, вот премия. Бери, это от души.

В моей поднявшийся без судорог ладони появилась призванная из ячейки красная жемчужина.

– Ну, коли от души, – хмыкнула Слеза. – Нужно быть распоследней дурой, чтоб от красной жемчужины нос воротить.

Когда девушка коснулась моей ладони, принимая дар, я шепнул фразу-активатор:

– Плюсую.

И вид изумленно-радостного выражения лица бывшей подруги, только что получивший дополнительную жизнь, без слов показал, что задумка увенчалась успехом.

Перед глазами, ожидаемо, загорелись строки уведомления:

Внимание! Активирован Дар Душелов.

Характеристики: +2 к Знаниям, +8 к Удаче, +7 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству, +30 к Телепатии, +30 к Гипнозу.

– Ну лучше поздно, чем никогда, – пробухтела Слеза, с трудом сдерживая радость, и паршиво маскируя ее неестественным ворчаньем. – Все думала, когда наконец у остолопа совесть проснется.

Не сдержавшись, она все же широко улыбнулась и, наклонившись, звонко чмокнула меня в щеку… В обгоревшую щеку. Прямо по едва схватившимся волдырям. Млять! Получилось пипец как больно.

– Спасибо, Рихтовщик! – шепнула она мне на ухо, так же нежно, как раньше. И боль в потревоженной щеке тут же ушла на задний план.

Забыв о сидящих в неподалеку Скунсе и Жабе, я потянулся к почти прижавшейся в наклоне гибкой женской фигуре, но Слеза, опередив мои неуклюжие объятья, плавным текучим движением вернулась к нейтрально-сидячему положению.

– Но для окончательного прощения, ты должен согласиться помочь мне с заданием, – строго объявила она и скинула мою руку со своей коленки.

– Че за задание-то? – раздраженно спросил я. – Ты ж так нихрена толком о нем и не рассказала!

Опередив ответ девушки, перед глазами загорелись строки системного запроса:

Внимание! Вам предлагается эпическое задание «Опекун Хранителя», по условиям которого вам надлежит в течение следующих 29 дней, в команде с игроком Слеза, обеспечить доставку обладающего уникальным Даром «Кисляка» игрока Скунса в Замок Ордена Хранителей. P . s . Карта с маршрутом к указанному замку находится у игрока Скунса.

Награда за исполнение задания: +5000000 единиц опыта и исполнение Орденом Хранителей одного заветного желания.

Штраф за отказ от задания: -5000000 единиц опыта и -500000 кармы.

Штраф за провал задания, из-за обстоятельств непреодолимой силы: -500000 опыта и -50000 очков свободного распределения характеристик.

Принять задание: Да / Нет

– Охренеть! – не сдержавшись, я вслух поделился своим впечатлением о прочитанном.

– Я так поняла, объяснять больше ничего не надо? – хмыкнула Слеза.

– Это че ж за жопа-то такая, если пять миллионов опыта и награда за исполнение, и штраф за отказ?

– Крутое задание для крутышей с уровнем, перевалившим за сороковник, – пожала плечами Слеза. – Твой крестник попал в число избранных, получивших уникальный Дар будущего Хранителя. Самому ему доковылять до Замка силенок не хватит. А в том, чтобы он, таки, добрался до Замка заинтересован сам Орден Хранителей. И нас с тобой, за опыт и разнообразные полезные абилки, выбрали в качестве его сопровождающих. Чтобы в будущем стать Хранителем, претендент обязан прибыть в Замок Ордена в течении месяца, с момента получения уникального дара.

– А мне написали двадцать девять дней… Это типа один день уже прошел?

– Типа да.

– А где Замок находится?

– Эту информацию ты сможешь получить от крестника после принятия задания.

– Ты-то уже приняла. Значит, знаешь где?

– Разумеется.

– Ну и???

– Далеко за пределами нашего региона.

– Вот дерьмо!

– Да брось, Рихтовщик, я ж тебя знаю. Ты тот еще авантюрист, и не откажешься от опасного приключения. Тем более, если речь идет о благополучии твоего крестника.

– Люди меняются…

– Люди – да. Рихтовщик – вряд ли.

– Черт! Пять миллионов штрафа! Как будто у меня есть выбор?! – фыркнул я.

– Не передергивай. Со своим читерским Даром ты прекрасно устроишься в любом стабе и низкоуровневым игроком. И опыт с кармой, не сомневаюсь, у такого везунчика быстро восстановятся до прежних величин.

– Ты че типа меня отговариваешь?

– Я ТИПА хочу, чтобы ты не прикидывался бедной овечкой, припертой к стенке невозможностью выбора. А, как высокоуровневый игрок, САМ принял решение.

– Черт!.. Ну так-то я Гале обещал, позаботиться о ней.

– Опять сливаешься, – хмыкнула Слеза. – Ради дочери Ртути ты женился. И Незабудка прекрасно сможет защитить и позаботиться о девочке в период твоего месячного отсутствия.

– Нужно предупредить ее о Скальпеле.

– Согласна. Но для этого вовсе не обязательно возвращаться в Вешалку. Надеюсь, ты еще состоишь с женой в общем чате?

– Да, она приняла меня в отряд. И даже недавно отправляла сообщения, когда…

– Рихтовщик, не надо мне ничего объяснять, – перебила Слеза. – Просто зайди в чат.

– Зашел… Есть аватарка жены. Но она серая.

– Потому что мы вне зоны действия чата. Сейчас подъедем к стабу, и ты легко сможешь связаться с Незабудкой. Разумеется, если примешь задание… Иначе, так уж и быть, довезу тебя, по старой дружбе, до ворот стаба. И высажу вместе с Жабой.